טיפול בעזרת עלוקות: שיטה מוכחת עבור בני אדם ובעלי חיים.
טיפול בעלוקות הוא שיטת טיפול מסורתית ומוכרת, המשומשת בהצלחה לא רק ברפואת בני אדם אלא גם בטיפול בבעלי חיים. בעלי חיות מחמד רבים מעריכים שיטה טבעית זו כדי לסייע לחבריהם על ארבע במגוון בעיות.
כך פועל הטיפול בעלוקות
במהלך תהליך היניקה, העלוקה הרפואית משחררת חומרים יקרי ערך מהרוק שלה לתוך הפצע. רוק זה מכיל עד 100 חומרים פעילים מבחינה רפואית, שיש להם, בין היתר, את ההשפעות הבאות:
* נוגדי קרישה: משפרים את זרימת הדם.
* משככי כאבים: מסייעים בכאבים חריפים וכרוניים.
* נוגדי דלקת: מפחיתים נפיחות ודלקות.
* מעודדי זרימת דם ומרחיבי כלי דם: תומכים בהתחדשות הרקמות.
* אנטיביוטיים: יכולים למנוע זיהומים.
תחומי יישום בבעלי חיים
ניתן להשתמש בטיפול בעלוקות במגוון רחב של בעיות במערכת התנועה ובמחלות אחרות. תחומי יישום נפוצים כוללים:
* מחלות של מערכת התנועה: אוסטאוארתריטיס, דלקת מפרקים, דיספלזיה של מפרקי הירך/מרפק, פגיעות בגידים, פריצת דיסק, דלקת פרסה ודלקת באמתחת המפרק.
* בעיות נוספות: מורסות, אקזמות והמטומות (שטפי דם).
מהלך ומשך הטיפול
טיפול נמשך בדרך כלל 60 עד 90 דקות. בתחילת הטיפול, העלוקה ממוקמת בעדינות על האזור הנגוע, שם היא נצמדת. לאחר מכן, היא משחררת את החומרים הפעילים שלה לרקמה שמסביב. ברגע שהטיפול מסתיים, העלוקה נושרת בעצמה.
חלק חשוב מהטיפול הוא דימום ההמשך, שיכול להתרחש במשך מספר שעות לאחר הטיפול. דימום זה רצוי ואין להפסיקו, מכיוון שהוא תומך בפעולת הניקוי וההפחתה של הגודש שמספק הטיפול. 
אין להשתמש בטיפול בעלוקות במקרים הבאים:
* אנמיה (מחסור בדם)
* מחלות חסימת כלי דם עורקיים
* הפרעות קרישת דם
* טיפול במדללי דם (כגון מרקומאר, הפרין)
* כשל חיסוני חמור
* כשל חיסוני חמור או מחלת סרטן
לידיעתך, לפני כל טיפול יש לבצע בדיקה יסודית על ידי מטפל מוסמך.